汽车传感器由模拟输出转向数字输出之间的障碍

　　目前汽车上大约有20到50个ECU，所用到的传感器差不多有70～150个。这些传感器负责测量的环境数据范围很广，有压力、温度、流量、速度、加速度以及角度等。它们将测量值送到ECU进行引擎和环境控制、安全气囊触发，从而提升舒适度和安全性。像ABS、电子稳定程序/控制，以及刹车辅助系统等，都要依赖传感器输入。　
在这些应用中，各种电子系统的自诊断能力正变得日益重要。例如，如果有可能直接在传感元件中检测到传感器的缺陷，ECU就能够获得可靠数据从而做出正确决策。对于那些与安全息息相关的系统来说，系统禁用和应急启动都相当重要。
任何错误都会导致系统故障。打开后备箱盖这个动作可能出现的错误模式有6个。应该是某个错误使得传感器故障，这可能会在ECU的故障存储器中产生十几个不同的输入。从这些错误代码的分布来看，有必要获取比以往更为详细的传感器诊断信息。
汽车传感器目前所用的通信协议仍然是模拟输出。这是典型的点对点连接——即一个传感器与一个ECU连接，并以电压作为其输出信号。尽管已经进行了一些改善，例如提高分辨率，或增加诊断范围，但模拟输出仍然是90年代至今该技术的核心。
模拟输出只允许进行信号范围内的传感器信号传输，并通过开关将低诊断范围和高诊断范围转换为故障状态。因此，其无法传送更详细的故障信息。
　　 解决这一问题的方法是在传感器模块与ECU之间采用数字通信，来传输除传感器数据之外的状态信息、时间戳以及误差代码等。不过遗憾的是，向数字通信转变所引发的问题异常复杂，因为传感器的种类相差太大，而且不同的传感器供应商所采用的架构也有所不同。
还有一个原因是这样的情况并不适合数字通信协议。可用的标准协议必须以特定方式使用。于是，在需要数字通信的应用中通常会采用专有方案。这意味着每个电路制造商都有自己的专有协议。支持ZMD31150、ZMD的ZACWire提供一个开放标准，能够提供通信安全，在波特率和行末校准方面具有灵活性。未来几年的挑战，是制定和执行考虑到传感器系统和应用要求并具成本效益的标准化数字接口。